在很早以前，“牛皮紙”當真是用小牛的皮做的。當然羅，這種“牛皮紙”，現在只有在做鼓皮的時候，才會用到它；而你包書用的牛皮紙，是人們學會了造紙技術以后，用針葉樹的木材纖維，經過化學方法制漿，再放入打漿機中進行打漿，再加入膠料、染料等，最后在造紙機中抄成紙張。由于這種紙的顏色為黃褐色，紙質堅韌，很象牛皮，所以人們把它叫做牛皮紙。
其實，牛皮紙與普通紙的制造方法并沒有多大的不同。為什么牛皮紙袋比普通紙袋牢固呢？這主要是制牛皮紙所用的木材纖維比較長，而且在蒸煮木材時，是用燒堿和硫化堿化學藥品來處理的，這樣它們所起的化學作用比較緩和，木材纖維原有的強度所受到的損傷就比較小，因此用這種紙漿做出來的紙，纖維與纖維之間是緊緊相依的，所以牛皮紙都非常牢。
牛皮紙是堅韌耐水的包裝用紙，呈棕黃色，用途很廣，常用于制作紙袋、信封、唱片套、卷宗和砂紙等。定量范圍為40克/平方米至120克/平方米，有卷筒紙和平板紙中、又有單面光、雙面光和帶條紋的區別。主要的質量要求是柔韌結實，耐破度高，能承受較大拉力和壓力不破裂。
牛皮紙具有很高的拉力，有單光、雙光、條紋、無紋等。主要用于包裝紙、信封、紙袋等和印刷機滾筒包襯等。
